L’Île-de-France est un paquebot construit en 1927 par les Chantiers de Penhoët de Saint-Nazaire pour la Compagnie générale transatlantique. Son histoire est marquée par plusieurs événements, dont sa participation à la Seconde Guerre mondiale en particulier pour le transport de troupes, près d’un demi-million de soldats sous la gérance de la «Cunard Line».
C’est en 1947 qu’il subit une profonde refonte et passe entre autre de trois à deux cheminées, ses formes inspirées du paquebot Normandie tout comme partie de son mobilier qui en provient. Son second voyage inaugural vers New York le 21 juillet 1949 est surement à l’origine de notre médaille.
Il participe à deux sauvetages dans l’océan Atlantique : cargo Greenville le 21 septembre 1953 et paquebot italien Andrea Doria, éperonné par le paquebot Stockholm dans la nuit du 25 au 26 juillet 1956. À l'issue du sauvetage de 753 des 1 706 passagers de l’Andrea Doria (vs 46 décédés), l’Île-de-France effectue une troisième remontée triomphale de l’Hudson accompagné par les remorqueurs, le moindre des bateaux présents ce jour-là, ainsi que de nombreux avions dans le ciel new-yorkais. Il était alors commandé par le capitaine au long cours Raoul de Beaudéan. Ce paquebot est le seul à avoir connu un tel privilège.
Les sauvetages réalisés par l’Île-de-France valent au navire le surnom de « Saint-Bernard des mers », en référence à cette race de chiens spécialistes du sauvetage.
L’Île-de-France est vendu par la Compagnie générale transatlantique à Yamamoto & Co d'Osaka le 11 décembre 1958 et qu'il quitte le port du Havre le 26 février 1959 sous le nom de "Furanzu Maru". Il arrive à Osaka le 9 avril 1959. La fin du paquebot provoque un scandale comparable à celui de la fin du paquebot "France", car malgré une cérémonie Shinto tenue le 11 avril 1959 pour célébrer l'âme du vaillant paquebot, il sert de cadre à un film hollywoodien Panique à bord (The Last Voyage). Pour les besoins du film, il est partiellement coulé en mer du Japon et pour des prises de vues saccagé à l'intérieur à l'explosif sous le nom de "Claridon". À la fin du tournage, le navire est détruit.
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