Née d’un partenariat entre le Service Pénitentiaire d’Insertion et de Probation (SPIP) et le musée Ernest Cognacq, l’exposition Portraits met en lumière les créations littéraires et artistiques réalisées par des personnes détenues de la Maison Centrale de Saint-Martin-de-Ré, autour du thème de l’autoportrait.

Cette exposition est le résultat des ateliers d’écriture et des ateliers d’arts plastiques, menés à l’automne 2024 par Isabelle Grosse, poète, et Mathilde Moreau, médiatrice du musée, auprès de huit volontaires de la caserne et de la citadelle de Saint-Martin-de-Ré. À travers une découverte sensible et variée du monde de l’art, ces ateliers menés en détention sont de véritables espaces d’expression libre qui permettent de développer la créativité et l’imagination des participants.

Chaque séance fut l’occasion de découvrir un artiste, un courant, un auteur, en lien avec le thème du portrait, puis de s’en inspirer pour « entrer en écriture » ou réaliser une production « à la manière de ». Les participants ont exploré différentes méthodes, différents mediums et ont ainsi livré leurs visions de l’autoportrait, inspirées entre autres par Frida Kahlo, les Surréalistes, Alexander Calder, Georges Perec, Roland Barthes ou encore l’OULIPO.

Depuis plusieurs années, le musée collabore avec le SPIP et le service de l’éducation pour intervenir auprès des personnes détenues en donnant des conférences ou des ateliers d’arts plastiques. Portraits est la 4ème exposition coproduite et accueillie au musée.