La nature enluminée

Voyage dans le monde fantastique de l’illustration naturaliste

Un coup d'œil sur l'objet ou sur sa représentation en dit plus qu'une page de discours" (Denis Diderot, Discours préliminaire de l'Encyclopédie, 1750)

Alors que chacun de nous peut capter et diffuser instantanément la photo d'un oiseau, il peut paraître étonnant de s'intéresser à l'illustration naturaliste, c'est-à-dire la représentation de la nature par des techniques qui demandent le temps de l'observation et celui de la fabrication.

Aborder le monde de l'édition naturaliste illustrée, c'est entrer dans un muséum aux innombrables salles, un musée de papier qui, grâce au talent d'artistes parfais célèbres mais trop souvent injustement connus, donne à voir ce que le texte donne à connaître.

À partir de la fin du 15^esiècle, l'édition naturaliste accompagne les progrès de la connaissance scientifique et rend compte de l'infinie richesse de la Nature. Elle connaît son âge d'or aux 18^e et 19^e siècles et fait sortir la science des cabinets des savants pour la mettre à disposition du plus grand nombre dans les bibliothèques publiques puis par le biais des éditions bon marché que permettent les progrès techniques.