"Le sujet de ce dessin était autrefois identifié comme le retour du fils prodigue, d'après l'Évangile selon saint Luc (15, 11-32), et l'auteur, selon Brouillet, n'était autre que Rembrandt van Rijn. Ni l'attribution ni le sujet ne peuvent être maintenus, de toute évidence. Le nom de Leonaert Bramer fut aussi proposé. La lecture de l'annotation à la plume, en bas à droite, a conduit Nicolas Milovanovic à replacer cette feuille dans le corpus de François Boucher, f. B fec pouvant se traduire François Boucher Fecit.
Le sujet demeure inexpliqué, cependant les costumes drapés à l'antique et la silhouette d'un temple circulaire à colonnes, à l'arrière-plan, plaident pour un épisode de l'histoire antique ou de la mythologie. Sur la gauche sont groupées des figures autour d'un autel. L'homme dont le manteau couvre la tête pourrait être un officiant. Trois femmes sont agenouillées sur la droite, la plus proche de l'autel, manifestement plongée dans l'affliction, s'essuie le visage avec un linge. Leurs coiffures ne laissent pas de doute quant à leur sexe, ce qui écarte définitivement l'hypothèse du sujet du retour du fils prodigue.
Le bel équilibre de la composition, en deux groupes alignés sur une horizontale en partie basse, tandis qu'en partie haute la rupture de ligne due à la position des trois femmes agenouillées est compensée par la silhouette du temple circulaire, semble justifier l'attribution à François Boucher, de même que la fermeté du tracé à la plume".
(A.B.P., Dessins d'histoire Poitiers 2009)
Trait d'encadrement à l'encre brune.