Le lavis d'encre brune posé en valeurs fortement contrastées sur le dessin à la plume donne à cette composition un luminisme vigoureux. Sous un palmier dont les ramures occupent tout l'angle supérieur gauche, la Vierge, assise, allaite l'Enfant sur ses genoux. Sur la droite, saint Joseph, de trois-quarts dos, un genou en terre, se tourne vers eux et s'adosse à un tronc d'arbre qui ferme la composition. A l'arrière-plan, deux anges semblant discuter ferment la scène, tandis que trois angelots volètent dans le ciel, un quatrième s'affaire dans l'angle inférieur gauche.
Si aucun doute n'est permis quant à l'identité des personnages représentés - la Vierge, l'Enfant Jésus, saint Joseph et des anges - on peut également sans ambiguïté voir dans cette feuille une figuration du Repos pendant la fuite en Egypte, grâce notamment à la présence d'un palmier, emblématique de l'épisode.
Brouillet, dans le catalogue de 1884, tenait cette feuille pour un original de Bartolommeo Biscaino. La précision de cette attribution, à un artiste gênois peu connu, plaide pour une étude sérieuse de cette proposition, bien que Jean-Marie Moulin comme Nicolas Milovanovic aient rejeté ce dessin dans l'anonymat. Philip Pouncey, en 1969, pensait à une copie d'un maniériste nordique (mention manuscrite dans le dossier d'oeuvre).
La marque de collection figurant dans l'angle inférieur droit, répertoriée par Lugt (n° 1156), n'est pas identifiée.
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