Cette effigie en bois, dont la gueule est articulée, fut exécutée par le maître-sculpteur Jean Gargot en 1677, comme l'atteste la signature qu'il a apposée sur le poitrail du monstre. Au corps annelé d'un reptile sont associées des ailes de chauve-souris, des serres d'aigle et une queue dentelée de scorpion. De la gueule béante, hérissée de crocs, sort une langue bifide de vipère.
Cette figure est empruntée à la "légende dorée" de sainte Radegonde, fondatrice de l'abbaye Sainte-Croix, patronne de Poitiers vénérée dans toute la région. Ses origines, bien qu'obscures, semblent remonter à la fin du Moyen Age. Selon les traditions médiévales, ce monstre horrible et sanguinaire vivant au bord du Clain s'aventura dans les souterrains proches du couvent Sainte-Croix et pénétra jusque dans les caves où il dévora quelques religieuses. Ni les suppliques ni les prières des nonnes ne purent l'arrêter, si bien que Radegonde dut se résoudre à l'affronter et le poursuivit jusque dans son antre. La Grand' Goule, apeurée, chercha son salut dans la fuite et s'envola, mais la sainte l'abattit d'une malédiction et d'un signe de croix ; l'animal mourut dans d'atroces souffrances.
Associée au culte de sainte Radegonde, l'effigie de la Grand' Goule était promenée en bonne place à la procession du troisième jour des Rogations. Sur son passage, on jetait des gâteaux, oublies ou casse-museaux, en criant : "Bonne sainte vermine, priez pour nous". Selon les textes de la fin du XVe siècle, elle fut sans doute d'abord peinte sur une des trois bannières de l'abbaye Sainte-Croix, puis sculptée. Seul ce monstre articulé subsiste aujourd'hui (d'après Françoise d'Argenson dans "Poitiers - patrimoine", n° 2, janvier-mars 1999, p. 5).