Dessin sur soie à l'encre noire, collé sur carton de fond avec passe-partout.

Ce dessin (voir fiche inv. n° 2012.8.1), auquel sont jointes trois esquisses de personnages sur soie (voir fiches inv. n°2012.8.2 et n°2012.8.4), figure dans une vente aux enchères consacrée à des peintres et illustrateurs de la fin du XIXe et début du XXe siècle. Il constitue un rare exemple d'image d'Epinal de la main de Théophile Alexandre Steinlen. Il a vraisemblablement été réalisé dans les années 1880, pour la maison Quantin sise à Paris, qui s'était spécialisée dans la production d'imagerie populaire, en particulier d'images d'Epinal, avec l'ambition de conférer un caractère plus artistique à cette production. Faisant appel aux grands dessinateurs de l'époque (Caran d'Ache, Rabier, Christophe, de la Nézière, Job…), mais aussi à des peintres alors connus (Le Mouël, Alexis Vallet, Lacaille, etc.), Quantin a produit à la fin du XIXe siècle des dizaines de feuilles qualifiées " d'imagerie artistique ", qui frappaient par la diversité des approches graphiques, l'humour et la légèreté de certaines saynètes, et l'inventivité du découpage. De ce dernier point de vue, certaines de ces pièces sont d'indiscutables précurseurs de certaines bandes dessinées des premières années du XXe siècle, et même au-delà. On sait ainsi que la page d'Hermann Vogel intitulée " L'Arroseur " (dont le musée possède l'original et les mises en couleur) a inspiré les frères Lumière pour leur célèbre film " L'Arroseur arrosé " et que la feuille " Un projet téméraire " de Rip (également présent dans la collection du musée) est d'une similitude troublante avec l'une des plus célèbres pages de la série Little Nemo que Winsor McCay dessina à partir de 1905.