Ingénieure aéronautique, Lialia Kuznetsova devient photographe après la mort prématurée de son mari. En 1978, elle travaille comme photographe au Musée national des arts de Kazan et, en 1979, elle est admise à l'Union des artistes photographes de Lituanie. De 1980 à 1982, elle est journaliste au journal Evening Kazan, puis photographe indépendante : elle a documenté la vie tsigane pendant plus de 30 ans. À partir du milieu des années 1980, ses photos sont exposées à plusieurs reprises en Europe et aux États-Unis, notamment à la Corcoran Gallery of Art de Washington. En 1997, elle reçoit le prix Mother Jones, la médaille d'excellence Leica et le Grand Prix de sa photo à Paris. Elle participe au Festival Interphoto de Moscou en 1996 et devient membre du groupe photo légendaire TASMA. Ses expositions ont voyagé dans le monde entier, d'Arles à Berlin et de Paris à New York. Elle a publié l'ouvrage Tsiganes vagabonds des steppes chez Marval.