Fondé en 1867 sous le Haut parrainage de l'empereur Napoléon III a pour vocation de concourir au développement de la navigation de plaisance sous toutes ses formes. Il agit en toutes circonstances pour développer, organiser et arbitrer les activités susceptibles de favoriser toutes activités nautiques conformes à l’éthique qu’il défend. Il œuvre également pour préserver le patrimoine que constituent les eaux et côtes françaises et communautaires. Les salons du Yacht Club de France accueillent chaque année de multiples manifestations ou rendez-vous : conférences et entretiens, PC de compétitions prestigieuses, réunions de clubs ou d’institutions à vocation maritime. Les actions du Yacht Club de France sont soutenues par ses Clubs Alliés de France comme de l’Etranger. Hormis les trophées et coupes dont il dote les régates qu’il parraine, le Yacht Club de France organise chaque année notamment la Coupe d’Automne du Yacht Club de France qui
permet aux voiliers de tradition ayant participé aux Régates Royales à Cannes de rallier en course Saint-Tropez et ses « Voiles ».