D'abord instituteur à Saint-Jean d'Angély Eugène Lemarié quitta l'enseignement en 1862 pour devenir imprimeur, éditeur et libraire. Pour des raisons de santé, il se retira à Royan pour se rapprocher de son gendre Victor Billaud. En 1882, Lemarié proposa de céder à Royan ses collections et sa bibliothèque contre une rente viagère et le poste de conservateur du nouveau musée qui sera installé au 2ème étage de la mairie.