Originaire de Brooklyn et d’ascendance juive biélorusse, Bernie Krigstein fait avec succès des études artistiques à l’issue desquelles il se lance dans la bande dessinée, sans doute pour des raisons économiques, tout en peignant des tableaux pour son propre plaisir. Il publie dans les comic books de guerre à partir de 1943 avant d’être contraint de s’interrompre : il est lui-même appelé sous les drapeaux. A partir de 1946, il reprend son activité de dessinateur et publie des dizaines d’histoires avant que le projet qu’il codirige avec quelques autres collègues de créer un syndicat des dessinateurs n’entraîne sa mise à l’écart par la plupart des éditeurs de bande dessinée. Seul l'éditeur EC Comics continue de le faire travailler. Il publie ses histoires les plus célèbres dans les comic books de cette maison. A partir de 1958, il cesse toute activité dans le domaine de la bande dessinée et se reconvertit dans le dessin commercial avant d’enseigner à l’université d’art et de design de New York, jusqu’en 1982