Jeanne Benameur est née d'un père tunisien et d'une mère italienne. Dernière d'une famille de quatre enfants, elle passe de l'Algérie à la France avec sa famille en raison des violences liées à la guerre. Elle a cinq ans et demi quand elle arrive à La Rochelle. Deux langues ont bercé son enfance : l'arabe, langue maternelle de son père mais également celle de son premier environnement, et le français. Elle réintroduit les sonorités et les rythmes de ces langues dans son écriture. Elle sait déjà écrire et lire.

Très tôt, elle écrit de petites histoires, des contes, des pièces de théâtre, des poèmes. Elle suit les cours du conservatoire d'art dramatique puis elle effectue des études de lettres à Poitiers, où elle suit aussi des cours de philosophie et d'histoire de l'art. Elle est pendant un temps élève d`arteuse du conservatoire de chant. Après l'obtention du CAPES, elle est professeur de lettres: d'abord à Mauzé sur le Mignon puis en banlieue parisienne. Ce n'est qu'à partir de 2000 qu'elle se consacre entièrement à l'écriture. Elle a publié pour la première fois en 1989 aux Editions Guy Chambelland des textes poétiques, puis chez divers éditeurs: d'abord chez Denoël en littérature générale, et, depuis 2006, chez Actes Sud. Pour la littérature jeunesse elle publie aux editions Thierry Magnier. Elle a été également directrice de collection chez Actes Sud junior pour la collection D'Une Seule Voix et chez Thierry Magnier pour Photoroman jusqu'en septembre 2013.
Elle a écrit un livre : une heure, une vie. C'est un livre magnifique, un roman, " je suis une femme qui écrit " c'est ce que dit d'elle Jeanne Benameur. De mère italienne et de père tunisien, elle a appris très tôt que la langue est à la fois une refuge inaliénable et une force profonde de transformation. C'est avec les mots comme source de liberté qu'elle fait route.
Elle se distingue sur la scène littéraire avec "Les Demeurées" qui reçoit en 2001 le Prix Unicef. Puis, c'est le Prix du centre du Livre Poitou Charentes pour "Laver les ombres" en 2007 ; les prix Paroles d'encre, le prix du Rotary et le prix du Roman d'entreprise pour "Les Insurrections singulières" en 2011. Et en 2013, "Profanes" reçoit Le Grand Prix RTL LIRE.

Parallèlement à son travail d'écrivain, elle anime régulièrement des ateliers d'écriture. Ceux-ci tiennent une grande place dans son parcours. Le travail en milieu carcéral avec des jeunes l'intéresse tout autant. En effet, ce lieu a une assez grande importance pour elle vu que son père a longtemps travaillé comme directeur de prison. C'est un endroit mystérieux, qui interroge toujours. C'est sans doute cet environnement qui lui a donné un goût très prononcé pour la liberté. Elle a également une passion pour les enfants. Elle est d'ailleurs membre d'une association, "Parrains par mille", qui vient en aide au jeunes en détresse.