Les frères Ernest et Edouard Ballot sont connus comme pilotes d'automobiles, mais ce sont avant tout des motoristes. Depuis 1905, début des activités, les deux frères sont devenus d'importants fournisseurs de moteurs pour l'automobile et la marine (d'où l'ancre sur le logo). Ernest Maurice Ballot fonde son atelier de mécanique en 1906 qui devient Ets Ballot en 1910, puis Etablissements Ballot S.A en 1911. Il se trouvait sur le Boulevard Brune, dans le 14e arrondissement de Paris. Parmi les premiers clients, on trouve Delage, Delaugère, Corre ou Barre.
Firme spécialisée dans les constructions mécaniques et les moteurs, Ballot continue ses fabrications durant la Grande Guerre, ajoutant à ses activités une nouvelle production de moteurs pour l'aéronautique, des groupes électrogènes, des pompes, etc. La situation financière est donc confortable au sortir du conflit, malgré le paiement des impôts de guerre. La direction choisit alors d'étendre ses activités dans le domaine de l'automobile et de se lancer dans la course automobile.