La Division Études automobiles du groupe Heuliez déménage au Pin en 1978 et devient un centre d'études et de recherches. En 1985, elle change de dénomination pour s'appeler France Design Henri Heuliez. En 1989, un accord de partenariat est signé avec le CSTB, Soufflerie Jules Vernes de Nantes. 250 stylistes, ingénieurs et techniciens travaillent à la demande du groupe Henri Heuliez et des constructeurs européens dans les domaines du style, des études, des prototypes, des essais et des homologations.