Dessinateur de nationalité suisse, naturalisé français. Élève de François-Joseph Heim et de l'école des Beaux-Arts, il commence une carrière de peintre de genre, faisant ses débuts au Salon en 1823. Il n'aura jamais aucun succès dans ce domaine, si ce n'est une commande d'état, en 1853, pour un " Jésus et la Samaritaine ". C'est dans le domaine de la caricature qu'il se fera connaître. Il collabore aux journaux La Caricature et Le Charivari, dirigés par Charles Philipon. C'est là qu'il crée en 1832 son personnage de Mayeux (parfois aussi Mahieux), un bossu qui incarne tous les défauts de la bourgeoisie sous Louis-Philippe. Tous les grands caricaturistes parisiens de l'époque reprendront le personnage de Mayeux : Daumier, Grandville, Robillard, Delaporte. La loi du 9 septembre 1835 proscrit la caricature politique, et Traviès, comme beaucoup de ses collègues, se lance dans le dessin de moeurs, s'intéressant aux comportements populaires et aux petits métiers. Il illustre par ailleurs des romans de Balzac.