Se consacrant à la peinture dès 1890, Manguin entre à l'Ecole des Beaux-Arts en novembre 1894 dans l'atelier de Gustave Moreau. Là, il se lie d'amitié avec d'autres futurs peintres de grand renom tels que Matisse, Rouault, Camoin, etc.
En 1896, il part vivre près de Cherbourg. Il y rencontre Jeanne Carette qui sera sa modèle avant de devenir sa femme en juin 1899. Le couple aura trois enfants.
La première exposition de Manguin date de 1900 à la galerie Berthe Weil. Il enchaînera d'autres expositions, notamment le Salon des Indépendants dont il fera partie du Comité durant une dizaine d'années.
Lors d'un séjour chez Signac à Saint-Tropez en 1904, Manguin tombe sous le charme de la lumière de la Côte d'Azur. Il s'y installe l'année suivante en compagnie de sa famille à la Villa Demière. Travaillant seul, dans un calme propice à la création, où il trouve un " un coin de verdure ", le peintre y ressent un fort appel à la nature, une nouvelle expérience sensuelle.
Manguin participera ensuite à plusieurs expositions notamment chez Druet, puis voyagera entre autres en Allemagne et en Italie où il perfectionnera son style. Il déclinera une offre qui lui a été faite lors d'une exposition à Berlin pour devenir professeur. Sa réputation dépassant largement les frontières de l'Europe, plusieurs collectionneurs lui achèteront ses oeuvres.