Le musée des Beaux-Arts occupe depuis 1844 le second étage de l'hôtel de Crussol d'Uzés, palais épiscopal néoclassique. Il présente une importante collection de peintures européennes du XVe au milieu du XXe siècle. Constituée en partie par la Société des Amis des Arts de La Rochelle (société créée en 1841 et fondatrice du musée des Beaux-Arts) et par un investissement actif de la municipalité, la collection du musée illustre sans conteste le goût d'une ville de province qui, dès le XIX e siècle, s'est souciée de l'art et de sa diffusion. La collection du musée compte un lot important d'oeuvres majeures dont les qualités furent très souvent reconnus par le jury de célèbres Salons (Paris, Londres), et par nos historiens d'art. Néanmoins, aux côtés de ces oeuvres se trouvent une série de productions picturales issues d'artistes locaux moins connus aujourd'hui, mais dont nous reconnaissons indéniablement le talent (Brossard, Chandelier, Boutet, Auguin, Geoffroy...). Une place est également réservée aux conservateurs successifs du musée qui, à l'ombre de leur carrière administrative, se sont plus à produire de précieux tableaux.