Après des études juridiques, il se tourne vers la peinture. Sa première exposition au Salon remonte à 1873 et il sera régulièrement présent jusqu'à sa mort.

Chevalier de l'ordre de la Légion d'Honneur en 1892.

Il peint le décor du restaurant Le train bleu, gare de Lyon à Paris.

Il fait des séjours dans l'Ouest de la France, porté par son goût pour les marines et les paysages de la côte atlantique, dont il a laissé plusieurs vues (La Rochelle, Les Sables, Bordeaux). Ses passages à Parthenay sont attestés entre 1914 et 1921 car il présente au Salon plusieurs vues de la ville.

Son épouse Jeanne Lauvernay-Petitjean, née à Amiens en 1875 peint le portrait du fils Cordier en 1917.