Émile Pellisson fut à l'initiative de la fondation du musée de Cognac en 1892. Ce négociant qui dirigeait une maison de Cognac qu'il avait fondé près de la gare de Cognac, fut également collectionneur et membre de la Société des Amis des Arts, reconnue par arrêté preféctoral du 19 février 1891, mais qui existait virtuellement depuis quelques temps. Sur proposition de la Société des Amis des Arts, et après avis favorable du Maire de Cognac, Emile Pellisson fut nommé conservateur du musée par arrêté préfectoral du 24 octobre 1892. Il se démena sans compter pour faire de "son" musée, un établissement de renom. Il obtint des "dons" de l'Etat et convainc de grands artistes de venir exposer à Cognac ou de faire des dons au musée. Il fut également à l'origine de nombreux achats. C'est grâce à la générosité de ce mécène avant l'heure, que le premier fonds put être constitué.