Affichiste. En 1886, il poursuit sa scolarité à Livourne ; ses cahiers d'écolier sont remplis de croquis. Il commence à copier des gravures anciennes. En 1892, sans fréquenter d'école des Beaux-Arts ou un atelier particulier, Cappiello connaît la plupart des peintres exerçant alors à Livourne ou en Toscane. Il expose pour la première fois à Florence une grande toile. En 1898, Cappiello s'installe à Paris. L'année suivante, il fait la connaissance de Toulouse-Lautrec. En 1900, il signe son premier contrat avec l'imprimeur-éditeur Vercasson, qui marque le début de sa carrière d'affichiste. En novembre 1901, il se marie avec Suzanne Meyer. En 1902, naissance d'une fille : Françoise ; en 1907, naissance d'un fils : Jean. Cette même année il expose sa théorie de l'affiche dans "Publicité Moderne". Il expose au Salon de la Comédie Humaine en 1908, puis à la Société Nationale des Beaux-Arts (1909-1910) et au Salon des Humoristes (1909). En 1914, il reçoit la Légion d'Honneur. De 1919 date le début de sa collaboration avec Devambez et en novembre 1921, il signe un contrat d'exclusivité avec celui-ci, seul concessionnaire des "Nouvelles Affiches Cappiello". En 1930 il est naturalisé français. En 1941, malade, il se retire à Grasse, chez sa belle-soeur Mme Lucien Mahlfeld. Il meurt à Cannes le 2 février 1942 à la suite d'un dîner en compagnie de son ami André Rouveyre.
(Cette biographie prend appui sur la biographie qui a été publiée dans le catalogue de l'exposition "Cappiello 1875-1942. Caricatures, affiches, peintures et projets décoratifs". Paris, Grand Palais, 3 avril - 29 juin 1981).