L'escalier d'honneur du château de Bonnivet s'ouvrait sur un vestibule, au rez-de-chaussée, et des paliers, aux deux étages supérieurs, dont les plafonds étaient portés par des arcs-diaphragmes larges de 19 à 20 cm, au profil vraisemblablement en anse-de-panier. Les claveaux situés à la retombée des arcs étaient ornés de sculptures dans les écoinçons. Lors de la démolition de l'édifice, ces claveaux ont été sciés par le milieu et dédoublés, afin d'en conserver le décor de chaque face indépendamment. Trente-deux de ces écoinçons, dont celui-ci, fragmentaire, ont été acquis par Gaillard de la Dionnerie au XIXe siècle puis achetés par le musée de Cluny, qui les a déposés aux musées de Poitiers en 1975. Deux autres appartiennent en propre aux collections de Poitiers ; on en trouve encore un fragment aux musées de Niort, et deux au musée du Louvre, retaillés autour du médaillon formant le décor (R.F. 1429 et 1429 bis).
Le décor - une tête d'homme imberbe de trois-quarts vers la droite, coiffée d'une sorte de toque ou de béret maintenu par un foulard bagué sous le menton - appartient au registre "moderne" de Bonnivet, inspiré du répertoire traditionnel gothique, tout en adoptant la mode antiquisante des profils en médaillon. Le fragment a été découpé à la limite du médaillon, en partie haute, tandis qu'en partie basse restent visibles des feuillages logés dans les zones triangulaires de l'écoinçon.
Un cliché provenant de la collection de Paul Vitry (conservateur en chef des sculptures au musée du Louvre) et conservé dans les archives photographiques de la Médiathèque de l'architecture et du patrimoine (Fort de Saint-Cyr, n° de phototype : 52L00046) le montre, avec trois autres fragments d'écoinçons (4.06, 4.21 et 4.24). La prise de vue a sans doute été effectuée avant la vente de la collection Gaillard de la Dionnerie : les fragments ne portent pas encore le numéro d'inventaire peint ensuite au pochoir sur leur face.
Restauré en 2005, cet élément a figuré en 2006 dans l'exposition consacrée au château de Bonnivet, au musée Sainte-Croix à Poitiers.