Son décor représente la Prise de la Bastille, motif inspiré par les estampes puis repris et simplifié par les faïenciers, sur un émail craquelé.
Cette scène se trouve au centre de l'assiette, elle est encadré par une devise " Vivre ou mourir ". Ici, la Bastille est traitée comme une citadelle assiégée. Au premier plan, deux personnages regardent la forteresse ; à coté d'eux se trouvent deux canons. Au deuxième plan, des remparts enferment la forteresse. Elle a quatre tours crénelées au sommet desquelles se trouve un drapeau bleu entouré de lances. En arrière plan, des arbres se devinent.
Cette image de la Bastille devient à partir de 1792 celle de la France assiégée par les puissances contre-révolutionnaires, puis sous la IIIe République celle de la France vaincue par les Allemands et qui a les yeux fixés sur la ligne bleue des Vosges.
Au XIXe siècle, l'imagerie d'Epinal, l'historiographie et la politique des commémorations feront de la Prise de la Bastille, l'image-symbole qui nous est devenue familière aujourd'hui : la fin de la tyrannie de l'Ancien Régime et le début d'une ère de liberté.