Le Crucifix aux anges (titre factice)- 965.22.26

Peint à l'huile sur bois, ce tableau appartient au cycle des Mystères de la vie du Christ provenant de l'abbaye Sainte-Croix. Autour d'un noyau initial de peintures nordiques illustrant la vie du Christ, l'abbesse Flandrine de Nassau a sans doute constitué ce cycle avant 1640, par adjonction d'une vingtaine de peintures à l'huile sur cuivre réalisées par Everard Quirinsz. van der Maes (inventoriées 965.22.1 à 965.22.20).
Cette composition a été adjointe ultérieurement à l'ensemble. En effet, il s'agit d'une copie d'une oeuvre célèbre de Charles Le Brun, "Le Crucifix aux anges", qu'il a réalisée vers 1660 pour la reine Anne d'Autriche (musée du Louvre, INV 2886). Il semble évident que la copie a été commandée pour s'insérer dans le cycle : ses dimensions coïncident avec celles des autres tableaux (tous mis au même format, à une date inconnue, et placés dans des cadres identiques).
Bien que le copiste ait réduit la composition originale, mesurant 174 cm de haut et 128 cm de large, à un format beaucoup plus réduit, il s'est attaché à reproduire fidèlement le modèle.
Le Brun a transcrit le récit d'une vision de la reine : au pied d'un Christ en croix adoré par des anges est posée une couronne royale en ex-voto. La toile du maître était destinée à l'oratoire d'Anne d'Autriche dans son appartement d'hiver au Louvre.
L'insertion d'une telle composition dans le cycle des "Mystères" se comprend aisément si l'on considère que l'abbaye Sainte-Croix était une abbaye royale : la symbolique puissante de cette couronne royale posée en ex-voto aux pieds du Christ en croix résonne fortement avec l'identité de l'abbaye, qui détenait depuis le VIe siècle des reliques de la vraie Croix.
D'une facture soigneuse, cette copie a sans doute été exécutée peu de temps après l'original, peut-être par un des nombreux élèves actifs dans l'atelier de Charles Le Brun, pour l'abbaye.