Cette sépulture gallo-romaine a été découverte sur le territoire de la commune de Bessines (au lieu-dit Les Guérin-gousses, parcelle n° 50, section D du cadastre), au mois d’août 1973, à l’occasion de travaux de terrassement pour la construction d’un magasin à la sortie sud-ouest de Niort. La sépulture se situait à 3 km du centre de la boucle de la Sèvre Niortaise, où se localisent les quartiers antiques de Niort. L'emplacement correspond à une zone relativement basse et humide, à 80 m à l'est du bord de la route nationale 11, mais aussi à 150 m à l'ouest d'un chemin paraissant fort ancien (conduisant à Saint-Symphorien).

Après mise au jour de la partie supérieure et ouverture par les ouvriers, le sarcophage fut détouré à la pelle mécanique, avec réserve d'une gaine de terre pour éviter la détérioration de la pierre. Cette opération fit apparaître le long du côté est des éléments mobiliers, tranchés par la pelleteuse. Ces vestiges furent remarqués par des visiteurs qui pratiquèrent des sapes dans la gaine de terre et récupérèrent ainsi un important matériel. Ce n’est qu’après ce pillage que l’équipe de fouilles put s’occuper du sauvetage de cette sépulture. Un appel à témoin dans la presse locale a permis rapidement de retrouver l'ensemble des vestiges emportés clandestinement.