Dans le rituel, l’ascension initiatique sous l’effet d’une plante euphorisante (iboga) s’effectue au son de la harpe.

"L'arc musical mungongo et la harpe ngombi sont les
deux instruments principaux du culte bwiti du Gabon.

L'arc musical, principe mâle, est le symbole de la parole
de l'ancêtre et il représente le géniteur.

La harpe, principe femelle, symbolise le corps d'une
femme et le visage de l'ancêtre-mère.

La harpe ngombi possède huit cordes qui sont le fruit de
sa fécondité. Le premier ancêtre, Disumba (la mère),
est ici représentée par la tête sculptée.

Dans les cérémonies, le chant de la harpe fait comprendre aux initiés le sens profond des récits hermétiques. Elle en est l'interprète et le médiateur. Dans le mythe d'origine, le "village d'en haut" et le "village d'en bas" sont reliés par une corde: mungongo et ngombi symbolisent ce lien originel entre le monde spirituel et le monde des hommes, ainsi que le passage de la nature à la culture.

La harpe ngombi est un instrument sacré lorsqu'elle est intégrée au rituel bwiti, mais de nos jours, il existe également un répertoire profane." (Musée virtuel Canada)

H.473 (en blanc) ; H.473 (en noir)