Cette gravure présentant Henry duc de Rohan, pair de France est à rapprocher d’une seconde

estampe conservée dans les collections du Musée Sainte-Croix, non dédicacée, n° 953.24.1.56.

Henri de Rohan (1574-1638)

Henri de Rohan est le petit fils de René I de Rohan et d’Isabelle d’Albret, elle-même fille du Roi de

Navarre. Son père René II de Rohan, prince de Léon et vicomte de Porhoët, avait épousé Catherine

de Parthenay, héritière d’une puissante famille protestante du Poitou.

Cousin et compagnon du futur Henri IV, qui le fait duc et pair, il épouse en 1604 Marguerite, fille

de Maximilien de Béthune futur duc de Sully.

L’amitié du Roi le promet à une brillante carrière qui débute par le succès des armes. Il participe à

la campagne contre le Duc de Bouillon, puis avec Maurice de Nassau, fils de Guillaume le

Taciturne, aux campagnes de Flandres contre les armées espagnoles.

L’assassinat du Roi en mai 1610, va faire basculer le destin d’Henri de Rohan. Il devient plus ou

moins malgré lui, le chef de la résistance protestante.

Face aux intrigues de la Régence de Marie de Médicis, beaucoup plus favorable que son époux au

« parti dévot », puis surtout face à la volonté de Louis XIII poussé par Richelieu, d’abattre le parti

protestant, Rohan sera en permanence déchiré entre la fidélité à la cause protestante et le service

du Roi.

En 1617, le libre exercice du culte catholique est rendu à tout le Béarn passé à la Réforme sous

Jeanne d’Albret. Cette décision déclenche un mouvement de résistance au nom de la « Cause

Réformée », et en juin 1620, Louis XIII lassé par les atermoiements du parlement décide de

marcher sur le Béarn afin d’imposer l’exécution de son édit de 1617. L’émotion des Réformés est

immense. Dans les provinces de Saintonge, de Guyenne et de Languedoc, des soulèvements

s’organisent, et de 1621 à 1625 de véritables opérations militaires ont lieu autour de La Rochelle,

St Jean d’Angély, Montauban et Montpellier. Rohan est le chef de tous les insurgés. Malgré des

victoires précaires et l’énergie de leur chef pour soutenir les derniers bastions, « les guerres de M.

de Rohan » sont un échec.

Pendant ce temps la pression sur La Rochelle, où Richelieu est décidé à en finir, s’accroît de mois

en mois. Soutenu par son frère Benjamin de Rohan-Soubise, acharné plus encore que lui-même à

contrer les visées du Cardinal, Henri de Rohan essaie de rallier les Anglais à la cause réformée,

mais leur intervention – conduite par le duc de Buckingham- est un échec. Et après un siège

héroïque de 6 mois où la mère et la soeur d’Henri de Rohan, vont partager les souffrances des

insurgés, la ville tombe aux mains des troupes royales en octobre 1628.

Ayant capitulé à la Rochelle, les réformés se voient imposer la « paix de grâce » d’Alès le 27 juin

1629, qui leur retire le droit aux assemblées politiques, et toutes leurs anciennes places de sûreté.

Au lendemain de la proclamation de la paix, Rohan est contraint à l’exil.

Le seul de ses enfants qui survivra, sa fille Marguerite, épousera en 1645 Henri Chabot,

gentilhomme catholique dont la branche ainée de la famille est originaire du Poitou, fondant ainsi

la dynastie des Rohan-Chabot.

(Source : Musée virtuel du protestantisme, https://museeprotestant.org/notice/henri-de-rohan-1574-1638/ )