Caractéristiques

Cet outil, appelé par les locaux « câble » ou « lous barrouts » (faisant référence aux petites poignées de bois), peut également être désigné comme un « serre-gerbe ». Il était utilisé durant la première moitié du XXe siècle pour faciliter la constitution de grosses gerbes de céréales. Il est probable que les gerbes deviennent plus volumineuses dès lors que le battage se fait à l’aide d’une batteuse qui peut les recevoir (la première serait arrivée à Sabres peu après la Première Guerre mondiale). Son usage est par ailleurs peut-être réservé aux territoires pratiquant la culture en billons et sillons. Dans les champs cultivés ainsi, les javelles (brassées de céréales), une fois coupées, sont déposées perpendiculairement aux billons. Le vide constitué par le sillon sous les javelles permet donc d’enserrer celles-ci avec le câble métallique sans avoir à les soulever, de le bloquer à l’aide des deux poignées puis de nouer la gerbe avec une ficelle ou un fil de fer avant de retirer le câble. La ficelle puis le fil de fer ont succédé au toron de paille qui nouait des fagots (gerbes peu volumineuses). Il n'est en revanche pas utilisé lorsque les tiges sont destinées à être exploitées pour la confection de chapeaux, etc. Le serre-gerbe peut en effet briser la tige en son milieu. Il cesse d'être utilisé lorsque la moissonneuse-lieuse (commercialisée à partir de 1872 mais arrivant tardivement dans certaines zones rurales) se charge de lier les gerbes.