Commentaires d'après Henri Clouzot :
On a longtemps attribué ce tableau à Chardin Charles Blanc, dans sa Vie des Peintres, l'a catalogué sous ce nom, et il figure encore dans l'Etude sur Chardin des Goncourt, c'est qu'en effet ce petit seigneur sans prétention, vêtu d'un modeste habit marron tout uni, a bien l'air bourgeois des toiles du maître : cet étroit éclair blanc que figure le verre, se rerouve dans tous ses tableaux. Mais Chardin le peintre des accessoisres, des intérieurs minutieux, n'eût pas laissé cette table presque nue avec une simple assiette et un morceau de pain, les vêtements, la dentelle du jabot, les manchettes surtout eussent été plus soignées : le fond, bien que bitumeux comme celui-ci, eût laisé deviner une desserte, une arme pendue au mur, l'éclair d'un fusil, d'un plat d'étain. Ajoutons aussi que dans ses petits tableaux, Chardin n'a pas toujours atteint la finesse du modelé, la coloration de chair, l'expression de cette grande et bonne figure.

En 1873, après une restauration malheureusement confiée à un artiste inexpérimenté qui enleva tous les glacis et diminua considérablement la valeur de cette oeuvre d'art, on peut lire la signature d'Alexis Grimou, excellent et ivrogne émérite. Ainsi s'expliqua cette pose un peu risquée pour le portrait d'un marquis. Notre peintre l'affectionnait sans doute tout particulièrement, puisque dans son propre portrait (collection de M. Paul Lesourd, à Tours, exposition rétrospective de Tours en 1890, n°70), on l'a retrouvé presque identique, avec les mêmes accessoires. Il faut convenir, en tout cas qu'elle est pleine de vie et d'originalité.

Grimou

1720