Illustration originale recto-verso de la couverture de la BD Zembla, numéro 43.

Au recto, l'encrage,

Au verso, la mise en couleur.

Dès l’âge de 14 ans, Franco Oneta (1934-2016, Crémone - Italie), réalise ses premières bandes dessinées.

De 1958 à 1964, il travaille pour le journal "Il Messagero dei Ragazzi", où il crée de nombreuses séries, telles que Spiritello, Anacleto et Pallino. Il collabore ensuite avec les éditions LUG au début des années 1960 et réalise tout d’abord Le petit Scout, un western inspiré de Miki le Ranger, puis le célèbre Rataplan, série proche de l'univers de Blek le Roc.

 C'est le début de 20 ans de collaboration pour "LUG" pour qui il dessine de nombreuses séries comme Galaor, Galaor, dont les scénarios étaient écrits par Gian Luigi Bonelli, le créateur du western Tex Willer. Et cette collaboration avec les éditions Lug allait durer presque 20 ans, Bigger ou Bozart.

Franco Oneta se voit confier une des séries les plus populaires des éditions LUG : les aventures de Zembla créées par Augusto Pedrazza en 1963, qui ne peut plus assurer le dessin d’Akim et Zembla simultanément. Il en dessinera en tout près de 200 épisodes.

Son héros éponyme est un tarzanide (personnage de fiction de bande dessinée inspiré de Tarzan) qui passe son temps à combattre et à vaincre divers malfaiteurs pour faire triompher le bien aussi bien dans la jungle qu'en ville. C’est un personnage doué d’une grande agilité et rapidité, d’une force surhumaine et il comprend et parle aux animaux.

Zembla devient rapidement l'un des plus gros succès de LUG jusque dans les années 80 où la montée en puissance des publications Marvel condamne le personnage aux rééditions.

Grâce à cette série d’aventures souvent humoristique se déroulant dans la jungle, Franco Oneta connaît enfin le succès tant mérité.

A partir de 2000, de nouveaux auteurs réalisent les épisodes de la série. Parmi eux, on peut citer Thierry Mornet, Jean-Marc Lofficier, Chris Malgrain et Thierry Olivier.

Comme Lina Buffolente ou Augusto Pedrazza, Franco Oneta est un des "maîtres" de la BD italienne qui a mené une carrière exemplaire, souvent sans grande reconnaissance de son travail, pourtant colossal et de grande qualité.

Capable de passer du réaliste à l'humoristique, du western au dessin animé, l'éclectique Franco Oneta aura marqué plusieurs générations de lecteurs.

Au vu de sa notoriété et de sa thématique spécifique, une parodie d’un célèbre héros américain, l’entrée dans les collections du musée de cet auteur semble très pertinente. Cet achat sera présenté dans le parcours chronologique exposant cet aspect spécifique de la production en bande dessinée française des années 1950.