Léon Gambetta est un homme politique français (1838-1882) qui fut membre du gouvernement provisoire en 1870, président de la Chambre des députés, puis président du Conseil et ministre des Affaires étrangères.

Cette caricature semble se moquer du Sénat qui ralenti l'ambition de Léon Gambetta. Gambetta s'oppose le 5 avril 1870 au senatus-consulte soumis au plébiscite (finalement voté le 8 mai). En 1873 il s'oppose à la création d'une deuxième chambre puis se ravise en 1875 et devient un défenseur du Sénat républicain.

L'inventaire précise que « Non licet amnibus adire Chat noirum » est inscrit sur le dessin mais le traitement de conservation-restauration effectué en 2018 n'a pas permis de le retrouver. « Non licet omnibus adire Chat noirum » serait un jeu de mot avec une célèbre phrase « Non licet omnibus adire Corinthum ». Celle-ci se traduirait ainsi : « il n'est pas permis à tout le monde d'aller à Corinthe ». Ce proverbe fait référence à tout ce à quoi il faut renoncer faute de moyens, de talents, etc. Ici, « Corinthum » est remplacé par « Chat noirum », expression fantaisiste pour désigner le Chat Noir. La phrase sous-entend donc que tout le monde n'est pas en mesure d'aller au Chat Noir.

On peut faire l'hypothèse que Salis s'est inspiré du dessin de Gill paru dans Les Hommes d'aujourd'hui (n°5, publié en 1880) car le visage de Gambetta sur ce dessin est très ressemblant à celui de Gill.

Rodolphe Salis (b. g;)

Sénat 300 000 (sur le boulet)