Dans la cale d'un navire dont on voit le mât, des noirs, hommes et femmes, sont enchainés à des châlits ou à même le plancher . Deux hommes blancs emportent un mort éclairé par un troisième homme tenant une lanterne. Un noir obtient de l'eau dans une écuelle d'un marin hors champ sur le pont du navire.

Un noir est couché dans une sorte de lit berceau suspendu.

Johann Moritz Rugendas (Augsbourg, 29 mars 1802 — Weilheim an der Teck, 29 mai 1858), peintre allemand, voyagea au Brésil de mars 1822 à août 1825, d'abord comme dessinateur de l'expédition Langsdorff, puis à son propre compte. Comme tous les voyageurs de l'époque, il s'intéresse aux peuples indigènes mais à la différence des autres, il dessine aussi les noirs. Revenu en Europe, il publie Malerische Reise in Brasilien -- Voyage pittoresque au Brésil, un album de 100 planches lithographiques accompagné de texte chez Engelmann à Paris.

Il voyage à nouveau de 1831 à 1847, d'abord au Mexique, puis surtout au Chili, avec des voyages au Pérou et en Argentine. Pendant tous ces voyages, il peignit des paysages, les notabilités des pays récemment indépendants, le peuple et ses coutumes. De retour en Europe, il vendit ses collections au roi de Bavière contre une pension.

Cette gravure qui fait partie du recueil Voyage pittoresque au Brésil s’intéresse à la question de la traite des noirs et vient compléter le fonds consacré à ce sujet au musée du Nouveau Monde, permettant une rotation iconographique et complétant la célèbre vue du Brooks de l’abolitionniste Thomas Clarkson.