Carte humoristique couleur et son enveloppe réalisées au début des années 1960.

Une femme amoureuse affiche un grand sourire.

On sait que Crumb est un complet autodidacte qui a appris le dessin par une pratique assidue et constante (n’a-t-il pas écrit dans ses carnets de croquis « Quand je ne dessine pas, je ne suis rien » ?). Une étape importante de sa formation graphique a été la courte période où il a exercé une activité salariée au sein d’American Greeting Cards, maison spécialisée dans l’édition et la distribution de cartes humoristiques. D’abord simple exécutant au sein du service des mises en couleur, il a, en quelques mois, gravi tous les échelons de la maison, jusqu’à devenir un des illustrateurs attitrés de la firme, proposant des gags originaux et les dessinant. Il a ainsi produit plusieurs dizaines de cartes non signées, que les amateurs ont ensuite avidement recherché.

Crumb a maintes fois répété que l’apprentissage technique de l’encrage et de la mise en couleur au sein d’American Greetings a été fondamental dans son parcours de créateur, tout comme l’obligation de faire des dessins « mignons » l’a orienté vers une rondeur de trait qui a longtemps été sa marque de fabrique.

Lors de plusieurs voyages aux USA dans les années 1960 et 1970, l’auteur de bande dessinée hollandais Evert Geradts, grand admirateur de Crumb, a acheté la quasi-totalité des « greeting cards » que ce dernier a dessinées et les a conservées dans sa collection personnelle. Les contraintes d’un déménagement l’ont amené à se séparer de nombreux documents (livres, disques…), dont ce lot de cartes en parfait état de conservation, qu’il nous a proposé à un prix très raisonnable.