Durant 16 jours en octobre 1893, la flotte russe rendit sa visite à la flotte française à s’arrêtant à Toulon, Paris et Lyon, donnant lieu à de grandes festivités. Ainsi du 13 au 28 octobre 1893, l’escadre russe de la Méditerranée, commandée par l’amiral Avellan, vient à Toulon pour rendre la visite faite le 23 juillet 1891, à Cronstadt par l’amiral Gervais. Le préfet maritime est alors l’amiral Vignes.

Les gouvernements souhaitaient par cette association entre la Marine française et son homologue Russe vaincre l'isolement diplomatique dont souffrait la France depuis sa défaite humiliante de 1870. L'alliance franco-russe était d'abord un accord de coopération militaire signé entre la France et la Russie qui fut en vigueur de 1894 à 1917. Au sens large il s'agissait d'une coopération militaire, économique et financière entre les deux puissances. 

A AL GERVAIS CRONSTADT A AL AVELAN TOULON | 189161893 | .... VIEUXMAIRE (b.) (avers) SOUVENIR DES GRANDES FÊTES | DONNÉES | EN L 'HONNEUR | DE LA VISITE | DES MARINS | DE L'ESCADRE RUSSE | OCTOBRE 1893 | PARIS (revers)