À l’avers de la pièce se trouve Napoléon III avec un casque allemand. Il est tenu en laisse par le col, sur lequel est inscrit « Sedan ». Autour du buste, on peut lire la formule suivante : « Napoléon III le misérable. 80 000 prisonniers ». Au revers, l’aigle impérial est tourné en ridicule et ressemble plus à une chouette qu’à une aigle. Elle est posée sur un canon et des ossements humains. La légende inscrite est : « vampire français 2 dec 1851-2 sept 1870 ». Pour cette médaille, on raconte que Victor Hugo lui-même en aurait été l’instigateur. Pour satisfaire le désir de vengeance exacerbé de la défaite de Sedan en 1870, l’industrie frappa, en très grandes quantités, des jetons ou des médailles satiriques (au format, le plus souvent, d’une pièce de cinq ou dix centimes). Ces jetons étaient presque tous calqués sur le même modèle : à l’avers l’effigie de Napoléon coiffé du casque à pointe prussien et, au revers, remplaçant l’aigle impérial, figure une chouette ou un autre oiseau de nuit. La légende « Empire français » se transforme en « Vampire français ». Les graveurs de ces jetons sont restés anonymes.
La pièce a été percée, probablement pour pouvoir la suspendre.