La Médaille commémorative de la Guerre de 1870-1871 récompensait les combattants de 1870-1871, qui justifiaient, par pièces authentiques, de leur présence sous les drapeaux en France ou en Algérie, ou à bord des bâtiments armés, entre le mois de juillet 1870 et de février 1871 inclus. C’est le profil d’une artiste à la mode, mademoiselle Fernande DUBOIS, de l’Opéra-comique, qui fut choisi pour représenter l’effigie de la République.
Il a existé des modèles de fabrication fantaisie dite « gros module », en bronze patiné, argenté ou doré et du module de 36,5 mm, réalisés, notamment, par la maison ARTHUS-BERTRAND. Il est à noter qu'une barrette "Engagé Volontaire", créée en 1911, apparût avec la Médaille de 1870-1871 ainsi que quatre barrettes correspondant à des batailles avec la Médaille du Maroc. Des médailles furent éditées par des associations d'anciens combattants qui firent de nombreuses versions de médailles comme par exemple la Médaille des vétérans de la guerre de 1870, avant la médaille commémorative de la guerre 1870-1871 officielle de 1911.

RÉPUBLIQUE FRANÇAISE (sur l'avers)

1870-1871 | AUX DÉFENSEURS DE LA PATRIE (sur le revers)