Du début du XIXe siècle à 1945, le terme « sociétés de secours mutuel » désigne les associations de prévoyance qui, en l’échange d’une modeste cotisation, assurent à leurs membres des prestations en cas de maladie. Elles prennent aussi en charge leurs obsèques et leur versent une pension de retraite si leurs réserves financières le permettent. Apparues dans le contexte de l’interdit associatif posé par la loi Le Chapelier (1791), ces organisations se sont d’abord constituées sans cadre réglementaire, jusqu’à leur reconnaissance officielle par un décret de Charles Louis Napoléon Bonaparte en 1852. Elles prennent alors leur essor sous le second Empire, qui leur apporte un soutien administratif et financier tout en contrôlant leurs activités afin d’éviter tout risque de coalition séditieuse. La législation républicaine de 1898, plus libérale, étend l’éventail des « secours mutuels », notamment en faveur de la maternité et des enfants. Au XXe siècle, les sociétés de secours mutuel doivent s’adapter à l’implication croissante de l’Etat dans le domaine de la protection sociale. Reléguées dans un rôle complémentaire à celui de la Sécurité sociale en 1945, elles prennent alors l’appellation de sociétés mutualistes.
En France, le décret-loi du 26 mars 1852 organisa le système mutualiste naissant et institua la médaille des Secours mutuels destinée à récompenser le dévouement, ainsi que les services exceptionnels des membres et dirigeants des sociétés de secours mutuels. C’est par le décret du 27 mars 1858, que fut créé un premier ruban de couleur noir avec deux raies verticales bleues, ce qui permit aux titulaires de porter leur médaille, mais non « en tout autre lieu et hors le temps des réunions. » Ce ne fut qu’en 1898, et par la loi du 1er avril, que la possibilité de la porter en public sera donnée et que seront créés les rubans des Médailles d’Argent et d’Or. La Médaille d’honneur de la Mutualité comportait cinq échelons de récompense :
- un Diplôme de Mention honorable attribué après 3 ans de services ;
- la Médaille de Bronze pour 2 ans de services après la Mention honorable ;
- la Médaille d’Argent pour 3 ans de services après la Médaille de Bronze ;
- la Médaille d’Or pour 4 ans de services après la Médaille d’Argent ;
- la Croix de rappel de la Médaille d’Or, décernée pour 10 ans de services après la Médaille
Une question? Contactez
