Le modèle de ce portrait à l'huile sur toile, Guillaume Gilbert, fut directeur de l'école des Beaux-arts de Poitiers et conservateur du musée de la Ville. Personnalité de premier plan dans la vie culturelle de la cité, il dirigea conjointement les deux institutions entre 1894 et 1928.
Né à Moulins en 1862, il avait été élève de Jean-Léon Gérôme à l'Ecole nationale supérieure des Beaux-arts à Paris avant d'arriver à Poitiers où il enseigna d'abord le dessin, la peinture et la sculpture à l'Ecole municipale des Beaux-arts avant d'en prendre la direction. Les musées de Poitiers conservent deux toiles de sa main, une Place de village datée de 1913 et un Intérieur de l'église Saint-Hilaire de Poitiers (1914) qui fut offert au musée par la famille de l'artiste en 1948, mort entre 1940 et 1942.
L'auteur de ce portrait, F. Forichon, ami du modèle si l'on en croit la dédicace, était peintre de portraits et enseigna le dessin au lycée de Nimes. Le musée d'Alès possède de lui un Portrait de femme.
Malgré des lacunes de couche picturale, cette toile revêt un intérêt documentaire, permettant d'illustrer une grande figure de la vie culturelle à Poitiers au tournant du XXe siècle.