Musée des Tumulus de Bougon

La plus ancienne nécropole mégalithique d’Europe a été découverte sur le territoire de la commune de Bougon, dans les Deux-Sèvres, en pleine campagne à mi-chemin entre Niort et Poitiers. Elle est constituée de plusieurs structures funéraires, les tumuli ou tumulus, et date du Néolithique. Cette période se développe dès 6 000 ans avant notre ère sur la façade atlantique de l'Europe.

La nécropole se concentre sur deux hectares. L'ensemble des monuments composé de six tumulus (masse de terre et de pierre) recouvrant huit dolmens, a été bâti entre le début du Ve millénaire et le IVe millénaire av. J.-C, mais ces architectures funéraires seront fréquentées plus longtemps, vraisemblablement jusqu'au milieu du IIIe millénaire av. J.-C.
Ces tumulus sont constitués d’un dolmen, une dalle unique (la plus grande est estimée à 90 tonnes) soutenue par des piliers, l’ensemble étant ensuite recouvert de pierres sèches pour former un tertre. L’entrée du couloir menant à la chambre funéraire était ensuite scellée.
Les dolmens ayant livré les plus anciennes datations sont circulaires, construits en pierres sèches et recouverts d'une voûte en encorbellement. Les monuments édifiés au début du IVe millénaire présentent des architectures véritablement mégalithiques. Ainsi des blocs de plusieurs tonnes sont alors employés pour leur construction.

Les chambres funéraires contenaient plusieurs corps, d'hommes, de femmes ou d'enfants, accompagnés d'offrandes matérialisées par des objets tel des céramiques, des outils ou armes en silex ainsi que des parures composées de coquillages, de dents animales de perles....
Les monuments conservés sur le site archéologique de Bougon, font partie des plus anciennes constructions de la façade occidentale de l'Europe. Datés du Ve millénaire avant notre ère, leur construction est intervenue 2 000 ans avant la pyramide de Khéops en Egypte.
Leur densité et leur état de conservation représentent un témoignage rare de civilisations aujourd'hui disparues. En effet, la conservation des tertres est aujourd'hui assez rare. La conservation de cette concentration de monuments est également un caractère exceptionnel du site de Bougon.

En 1993, un musée labellisé « musée de France » a été bâti à proximité du site archéologique. Ce musée de préhistoire est la porte d'entrée de la nécropole mégalithique. Il développe et met en valeur les thématiques induites par la présence du site qu'il conserve. Il se consacre donc essentiellement au mégalithisme et à la période néolithique.
Sur plus de 20 hectares, c’est un musée, un site archéologique classé Monument Historique et un parcours expérimental jalonné de points d'animations et de reconstitutions qui vous attendent.

Le musée

Situé à 500 mètres d’une nécropole édifiée 2 000 ans avant les pyramides d’Egypte, le musée présente le Néolithique, période au cours de laquelle l’homme se sédentarise, élève des animaux et construit les tumulus, de gigantesques tombeaux collectifs.

Un parcours de découverte famillial

Labyrinthe ludique, reconstitutions d’habitats néolithiques, jardin botanique exposant les essences cultivées à cette période … sont là pour offrir au visiteur un aperçu grandeur nature des activités de cette époque.

Les tumulus

Ces monuments (des dolmens recouverts de terre) sont de véritables architectures qui témoignent du génie de nos ancêtres bâtisseurs. Les hommes de la Préhistoire y déposaient leurs morts, accompagnés d’offrandes, il y a près de 7 000 ans.Certains dolmens étaient réalisés avec des dalles très lourdes : la plus grosse à Bougon pèse 90 tonnes

Une équipe d'animation dynamique et spécialisée

Fort de ce patrimoine prestigieux, le musée a pour ambition d'offrir une large palette d'activités à destination de tous les publics (familles,scolaires, entreprises, groupes d'amis...). N'hésitez pas à contacter le service des publics afin d'être conseillé dans les visites ou ateliers proposés, ou encore pour élaborer un projet personnalisé.